« La science n’a pas de patrie, ou plutôt la patrie de la science embrasse l’humanité tout entière. »
Louis Pasteur

Depuis l'origine, l'Institut Pasteur s'est implanté près des zones de pandémie. Le premier Institut Pasteur hors de France a été créé en 1891 à Saïgon au Vietnam, pour vacciner les populations contre la rage et la variole.
Cette proximité avec les foyers infectieux lui offre une capacité de réaction et d'analyse unique. Présent sur les 5 continents via 32 Instituts, il est reconnu comme un spécialiste de la veille microbiologique. Il est ainsi devenu un centre collaborateur de l'OMS pour la veille épidémiologique sur 8 maladies.
Les chercheurs, des hommes et des femmes de cultures différentes, sont unis par la même culture pasteurienne, la même rigueur scientifique et les mêmes valeurs, celles inscrites dans une charte que tous les Instituts Pasteur doivent signer et respecter. L'adhésion au Réseau est volontaire.

Les activités du Réseau se déclinent au travers des trois missions pasteuriennes - la recherche scientifique, la santé publique et la formation - avec un accent sur :

• les grandes maladies pandémiques (VIH/sida, tuberculose, paludisme…)
• la recherche en amont pour les nouveaux vaccins et thérapies
• les maladies émergentes (dengue, encéphalites, fièvres hémorragiques, chikungunya…)
• les activités de sécurité sanitaire (veille et alerte en cas d’épidémie)
• la surveillance et la recherche sur les résistances aux traitements anti-infectieux
• les maladies négligées (rage, diarrhées, leishmanioses…)